O Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte (em inglês: United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), mais conhecido como Reino Unido, ou pela sigla em inglês UK, é um país insular soberano[7][8] localizado na costa noroeste da Europa continental. O Reino Unido inclui a ilha da Grã-Bretanha, a parte nordeste da ilha da Irlanda e muitas ilhas pequenas. A Irlanda do Norte é a única parte do Reino Unido com uma fronteira terrestre, sendo a mesma com a República da Irlanda.[9] Fora essa fronteira terrestre, o Reino Unido é cercado pelo Oceano Atlântico, o Mar do Norte, o Canal da Mancha e o Mar da Irlanda. A maior ilha, a Grã-Bretanha, é conectada com a França pelo Eurotúnel.
O Reino Unido é uma união[10][11] de quatro nações constituintes: Inglaterra, Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales. O Reino Unido é governado por um sistema parlamentar com a sede do governo em Londres, a capital, e é uma monarquia constitucional com a rainha Elizabeth II sendo a chefe de Estado. As dependências da Coroa das Ilhas do Canal (ou Ilhas Anglo-Normandas) e a Ilha de Man, formalmente possessões da Coroa, não fazem parte do Reino Unido, mas formam uma confederação com ele.[12] O Reino Unido tem quatorze territórios ultramarinos,[13] todos remanescentes do Império Britânico, que no seu ápice, possuía quase um quarto da superfície terrestre mundial, fazendo desse o maior império da história. Como resultado do império, a influência britânica pode ser vista na língua, cultura e sistemas judiciários de muitas de suas ex-colônias como o Canadá, Austrália, Índia e os Estados Unidos. A rainha Elizabeth II permanece como a chefe da Comunidade das Nações (Commonwealth) e chefe de Estado de cada uma das monarquias na Commonwealth.
O Reino Unido é um país desenvolvido, com a sexta (PIB nominal) ou sétima (PPP) maior economia do mundo. Ele foi o primeiro país industrializado do mundo[14] e a principal potência mundial durante o século XIX e o começo do século XX,[15] mas o custo económico de duas guerras mundiais e o declínio de seu império na segunda metade do século XX reduziu o seu papel de líder nos assuntos globais. O Reino Unido, no entanto, permaneceu sendo uma potência importante com forte influência económica, cultural, militar e política e é uma potência nuclear, com o segundo ou terceiro (dependendo do método de cálculo) maior gasto em defesa do mundo. É um Estado membro da União Européia, tem um assento permanente no Conselho de Segurança das Nações Unidas, e é membro do G8, OTAN, OMC e da Comunidade das Nações.
Dados tecnicos:Nome oficial: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland).
Nacionalidade: britânica.
Data nacional: 1ª quinz. de junho (aniversário da rainha).
Capital: Londres.
Cidades principais: Londres (7.187.300), Birmingham (1.013.400), Leeds (727.400), Glasgow (619.700), Sheffield (531.100) (1998).
Idioma: inglês (oficial), galês (País de Gales), gaélico (Irlanda do Norte e Escócia).
Religião: cristianismo 80% (católicos 21%, anglicanos 20%, presbiterianos 14%, metodistas 5%, batistas 3%, outros cristãos 17%), islamismo 11%, sikhismo 4%, hinduísmo 2%, judaísmo 1%, outras 2% (1990).
GEOGRAFIA:
Localização: oeste da Europa.
Hora local: +3h.
Área: 244.100 km2.
Clima: temperado oceânico.
Área de floresta: 24 mil km2 (1995).
POPULAÇÃO:
Total: 58,8 milhões (2000), sendoingleses 82%, escoceses 10%, irlandeses 2%, galeses 2%, outros 4% (1996).
Densidade: 240,88 hab./km2.
População urbana: 89% (1998).
População rural: 11% (1998).
Crescimento demográfico: 0,2% ao ano (1995-2000).
Fecundidade: 1,72 filho por mulher (1995-2000).
Expectativa de vida M/F: 74,5/80 anos (1995-2000).
Mortalidade infantil: 7 por mil nascimentos (1995-2000).
Analfabetismo: menor do que 5% (2000).
IDH (0-1): 0,918 (1998).
POLÍTICA:
Forma de governo: Monarquia parlamentarista.
Divisão administrativa: Inglaterra - 8 regiões subdivididas em condados; Escócia - 9 regiões e 3 zonas de autoridade insular; País de Gales - 8 condados; Irlanda do Norte - 6 condados.
Principais partidos: Trabalhista, Conservador.
Legislativo: bicameral - Casa dos Lordes, com 1.290 membros em maio de 1999 (representantes da nobreza e do clero); Casa dos Comuns, com 659 membros eleitos por voto direto para mandato de no máximo 5 anos.
Constituição: não há Constituição escrita. Territórios administrados: Anguilla, Bermudas, Gibraltar, Ilhas Cayman, Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul, Ilhas do Canal, Ilha de Man, Ilhas Pitcairn, Ilhas Turks e Caicos, Ilhas Virgens Britânicas, Malvinas, Montserrat, Santa Helena e dependências, Território Britânico do Oceano Índico.
ECONOMIA:
Moeda: libra esterlina.
PIB: US$ 1,4 trilhão (1998).
PIB agropecuária: 2% (1998).
PIB indústria: 31% (1998).
PIB serviços: 67% (1998).
Crescimento do PIB: 2,2% ao ano (1990-1998).
Renda per capita: US$ 21.410 (1998).
Força de trabalho: 30 milhões (1998).
Agricultura: trigo, cevada, batata, beterraba.
Pecuária: bovinos, ovinos, suínos.
Pesca: 1 milhão de t (1997).
Mineração: carvão, gás natural, petróleo, calcário.
Indústria: alimentícia, equipamentos de transporte, máquinas (não elétricas), química, metalúrgica.
Exportações: US$ 272,9 bilhões (1998).
Importações: US$ 315,2 bilhões (1998).
Principais parceiros comerciais: Alemanha, EUA, França, Holanda (Países Baixos), Japão, Itália, Bélgica.
DEFESA:
Efetivo total: 210,9 mil (1998).
Gastos: US$ 36,6 bilhões (1998).
 |  |  |  |
| ESCÓCIA | INGLATERRA | IRLANDA DO NORTE | PAÍS DE GALES |
